De onafhankelijke universiteitsbladen die vanaf begin jaren zeventig van de vorige eeuw verschenen zijn uniek in het (Nederlandse) persbestel. Onder invloed van de democratiseringsbeweging en de nieuwe bestuurswet WUB (1971) was er aan de Nederlandse universiteiten behoefte aan een professioneel journalistiek medium dat onafhankelijk berichtte over de eigen instelling en een podium bood voor verschillende opinies. Het lastige van deze constructie was dat de redacteuren (een mix van beroepsjournalisten, medewerkers en studenten) kritisch moesten berichten over de eigen instelling die tegelijkertijd hun belangrijkste financier en vaak ook werkgever was. Spanningen tussen deze bladen en universitaire bestuurders, die het niet altijd konden waarderen dat de vuile was werd buiten gehangen, waren onvermijdelijk. De Groningse universiteit liep met de komst van de UK (1971) voorop. Mede dankzij de steun van de hoogste universitaire bestuurders. De UK groeide uit tot een spraakmakend medium, dat regelmatig het landelijk nieuws haalde. Aanvankelijk vanwege opmerkelijke onthullingen en scherpe commentaren, maar gaandeweg ook vanwege een interne machtsstrijd over de onafhankelijke berichtgeving en de zeggenschap binnen de redactie. Klachten over de journalistieke koers en volgens sommige zure toon van de berichtgeving waren regelmatig te horen. Maar van serieuze aanvaringen met het college van bestuur was er de eerste 40 jaar, anders dan bij veel andere universiteiten, in Groningen geen sprake. Pas met de komst van een nieuw college van bestuur en de heftige discussies over een universitaire campus in het Chinese Yantai kwam de journalistieke vrijheid onder druk te staan. Hoe heeft de UK (inmiddels een digitaal medium met de naam UKrant) gedurende meer dan een halve eeuw haar onafhankelijke positie kunnen behouden? Welke criteria spelen een rol bij het onafhankelijk kunnen functioneren van een universiteitsblad? En wat leert de geschiedenis van de UK ons over de veranderende bestuurscultuur van de Groningse universiteit?
Guus Termeer studeerde Nederlandse taal- en letterkunde (Universiteit van Amsterdam) en Algemene Literatuurwetenschap (Radboud Universiteit Nijmegen). Hij werkte als freelance journalist voor het Nijmeegse universiteitsblad KUnieuws en was van 1990-2004 hoofdredacteur van de UK. Daarna was hij tot zijn pensioen hoofd en programmamaker van Studium Generale Groningen.Als samensteller, eindredacteur en auteur leverde hij een stevige bijdrage aan het boek ‘Heb je dat gelezen! 50 jaar Universiteitskrant Groningen’ (2021). Hij schreef een hoofdstuk over de onafhankelijkheid van de Groningse universiteitskrant in het boek ‘De stem van de universiteit. Universitaire pers sinds de late negentiende eeuw’ (2024). Samen met Klaas van Berkel publiceerde hij het boek ‘The University of Groningen in the World. A Concise History’ (2021).